Ричард Симпсон, первый руководитель регулятора безопасности продукции, умер в возрасте 93 лет

Ричард О. Симпсон, который вселял страх в руководителей корпораций и торговых групп как первый председатель Комиссии по безопасности потребительских товаров, независимого государственного агентства, созданного в 1973 году для регулирования таких разнообразных продуктов, как резиновые утки и снегоходы, умер 21 июля в доме престарелых. в ДеЛэнде, штат Флорида. Ему было 93 года.

Его дочь Дайанна Симпсон Туохи подтвердила его смерть, но не назвала причину.

Комиссия, учрежденная постановлением Конгресса в 1972 году, была резко встречена сторонниками бизнеса и консерваторами. Обозреватель синдицированного журнала Джеймс Дж. Килпатрик сравнил CPSC с доктором Франкенштейном.

«У вас здесь так много власти, что это действительно невероятно», - сказал г-ну Симпсону член палаты представителей Джейми Уиттен (демократ от штата Миссисипи) во время слушаний по бюджету. «У вас вопрос жизни и смерти, есть ли у потребителей что-нибудь потребляющее».

Г-н Симпсон, инженер-электрик, возглавлявший CPSC с момента его основания до 1975 года, признал, что агентство обладает «пугающим авторитетом». Но он сказал Уиттену: «Наша миссия состоит не в устранении всех рисков, а в устранении всех необоснованных рисков».

По его словам, он не был сторонником потребителей или бизнеса. Он назвал себя «профессионалом в снижении риска».

«Если вы попытаетесь построить каждый дом так, чтобы он не мог сгореть, вы вполне можете утроить затраты – и, возможно, вы не захотите в нем жить», – сказал г-н Симпсон газете Christian Science Monitor.

Балансирование затрат и защита потребителей были для г-на Симпсона постоянным жонглированием.

Когда его агентство начало применять правило, требующее, чтобы матрасы изготавливались из материалов, которые не воспламеняются от зажженных сигарет, производители взбунтовались. «Несправедливо, что правительство возложило такое тяжелое бремя на нашу отрасль из-за проблемы, вызванной небрежными курильщиками», — говорится в заявлении Национальной ассоциации производителей постельных принадлежностей. Правило осталось в силе.

Что касается трехколесных велосипедов, г-н Симпсон сказал, что комиссия рассмотрела дорогостоящие изменения в области безопасности и даже полный запрет, прежде чем рассмотреть более простые решения, такие как удаление задней подножки, позволяющей детям кататься со своими друзьями.

«Если бы комиссия установила цены на трехколесные велосипеды вне досягаемости большинства потребителей, установив более строгие стандарты безопасности, они могли бы найти другие продукты, которые были бы еще более опасными», - сказал он службе новостей Medill в 1976 году. «И если бы мы запретили трехколесные велосипеды, дети возможно, сначала научились бы ездить на велосипедах, которые еще более опасны».

Одно правило, принятое во время правления г-на Симпсона — обязательные защитные колпачки для бутылок с лекарствами — могло бы спасти его семью от поездки в больницу, если бы оно действовало, когда двое из его детей, играя в доктора, выпили бутылку конфет со вкусом конфет. аспирин. Им обоим промыли желудки.

Шестой из девяти детей, Ричард Олин Симпсон родился в бедной семье в Индепенденсе, штат Миссури, 7 марта 1930 года.

Став первым в своей семье, окончившим среднюю школу, он служил на флоте и изучал электротехнику в Калифорнийском университете в Беркли. Он получил степень бакалавра в 1956 году, окончил аспирантуру по инженерному делу в Стэнфорде и некоторое время изучал право в Калифорнийском университете в Беркли.

Работая в компании Rucker Co., которая тогда базировалась в Окленде, Калифорния, он разработал первый прерыватель замыкания на землю — устройство для электрических систем, защищающее от поражения электрическим током.

Г-н Симпсон присоединился к Министерству торговли в 1969 году, занимаясь вопросами безопасности продукции. Он исполнял обязанности помощника министра торговли по науке и технологиям, когда президент Ричард М. Никсон назначил его главой новой комиссии. Он управлял агентством как «миской золотой рыбки», как он выразился, делая все встречи — даже неформальные обсуждения сотрудников — открытыми для публики.

«Это одна из самых ценных вещей, которые мы сделали», — сказал он Службе новостей Media General. «Это что-то новое для регулирующего органа, и некоторым это не нравится, но мы считаем, что это дает общественности и производителям больше доверия к нам».

Хотя коллеги описывали его как мягкотелого человека, г-н Симпсон был силой в Вашингтоне. В своей автобиографии 2016 года «В поисках более безопасных продуктов» он вспомнил, как Мортон Минц, репортер-расследователь Washington Post, оставил ему сообщение о статье, над которой он работал, о Законе о легковоспламеняющихся тканях.